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Ecos de Ladrillo y Madera: El Precio Silencioso de la Restauración Patrimonial
Un recorrido por Chile revela que salvaguardar nuestra historia arquitectónica exige una mirada más profunda al impacto ambiental de cada intervención.
Cada grieta en una fachada antigua cuenta una historia, pero ¿qué hay del relato oculto tras los andamios que la reparan? En ‘Arquitecturar’ hemos estado observando con atención el creciente auge de proyectos de restauración de patrimonio arquitectónico a lo largo y ancho de nuestro Chile. Es un esfuerzo valioso, sin duda, que busca conectar nuestro presente con el pasado, pero, ¿estamos honrando también el futuro de nuestro planeta en el proceso? La verdad es que, a veces, la pasión por lo ancestral puede nublar nuestra visión sobre el impacto ecológico de estas grandes obras. Queremos contextualizar el asunto, poniéndole lupa a las implicancias ambientales que trae consigo el rescate de nuestras joyas arquitectónicas, comparando un poco cómo se abordan estas situaciones en distintas latitudes del país.
El asunto es que cada material que se manipula, cada técnica que se emplea en una restauración, tiene su huella. Pensemos, por ejemplo, en la zona central, específicamente en Valparaíso o el centro de Santiago. Muchos edificios antiguos, vulnerables a sismos, requieren refuerzos estructurales que a menudo implican la inyección de hormigón, el uso de acero o la instalación de elementos prefabricados. Si bien esto asegura la estabilidad y una vida útil prolongada, no podemos ignorar la energía incorporada de estos materiales: la producción de cemento y acero es intensiva en carbono, y su transporte suma kilómetros de emisiones. ¿Es el rescate de una fachada colonial con estructuras de hormigón un verdadero tributo ambiental a su construcción original de adobe o ladrillo, que era intrínsecamente local y de baja energía?
La cosa cambia, pero no siempre para mejor, si nos vamos más al sur, por ejemplo, a la zona de Chiloé con sus iglesias de madera patrimoniales. Aquí el desafío es otro. Si bien la madera es un material renovable, la disponibilidad de las especies nativas adecuadas es limitada, y su extracción debe ser super controlada para no dañar los ecosistemas. Esto lleva a veces a optar por maderas importadas, con su respectiva huella de carbono por transporte, o por el uso de maderas tratadas químicamente o incluso composites, que tienen un ciclo de vida y reciclaje muy distinto al de la madera natural. Es un tira y afloja constante entre la autenticidad, la durabilidad y la huella ecológica. ¿Estamos realmente restaurando con conciencia ambiental o solo transfiriendo el problema a otra fase del ciclo de vida del edificio?
La cualidad de una restauración, vista desde lo ambiental, va más allá de lo estético. Implica preguntarse si los nuevos componentes son duraderos, reparables y, al final de su vida útil, qué tan fácil será su reciclaje o descomposición. Lo interesante aquí es que, aunque salvaguardamos una pieza de nuestra historia, a veces lo hacemos con materiales que no son precisamente ‘amigables’ para el futuro. El impacto a largo plazo de estas decisiones, tanto en la demanda de recursos como en la generación de residuos, es un tema que como arquitectos y constructores en 2025, no podemos darnos el lujo de obviar. La conservación del patrimonio debe ser una conversación con el pasado, sí, pero también un compromiso con el futuro ambiental de Chile.
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