La Dirección General de Aguas (DGA) del Ministerio de Obras Públicas (MOP) ha desplegado y reforzado su red de monitoreo en todo Chile para enfrentar escenarios meteorológicos extremos durante la temporada invernal de 2026. El subsecretario Nicolás Balmaceda acompañó un equipo de especialistas en Glaciología y Nieves hasta el glaciar Olivares, en el Parque Nacional Glaciares de Santiago, donde se mantienen estaciones de monitoreo clave para la gestión del recurso hídrico y la planificación ante emergencias.
Red Hidrométrica Nacional y estaciones de alta montaña
La DGA opera la Red Hidrométrica Nacional, integrada por 4.397 estaciones meteorológicas, fluviométricas, nivométricas, de calidad de agua y de monitoreo de embalses y lagos, que entregan datos en tiempo real para apoyar la toma de decisiones. Entre ellas, 126 estaciones de alta montaña monitorean glaciares, permafrost y lagos glaciares a más de cuatro mil metros de altura, proporcionando información fundamental para caracterizar eventos meteorológicos y el seguimiento de los glaciares, cuya red se ampliará hasta 2030.
Situación de los glaciares y su importancia hídrica
El Inventario Público de Glaciares 2022 reporta 26.180 glaciares en Chile continental, con una superficie de 21.012 km², equivalente al 2,79% del territorio nacional y cerca del 76% de los glaciares de Los Andes del Sur. El monitoreo realizado en 25 glaciares representativos revela un retroceso sostenido de volumen, coincidente con la crisis hídrica que vive el país en la última década. Los glaciares actúan como reservas estratégicas de agua dulce, especialmente vitales para regiones con estrés hídrico.
Monitoreo continuo y tecnología avanzada
Un ejemplo destacado es el glaciar Echaurren Norte, ubicado en la cuenca alta del río Maipo, monitoreado por la DGA desde 1975, con más de 30 años de seguimiento ininterrumpido, y clasificado como glaciar de referencia por el World Glacier Monitoring Service. Además, entre junio y agosto, equipos especializados realizan 11 rutas de nieve para medir el espesor y densidad del manto nival, datos esenciales para el Pronóstico de Caudales de Deshielo que se publica en septiembre. La DGA emplea tecnología de punta como LIDAR, GNSS y GPR para obtener mediciones precisas y confiables que posicionan al organismo a la vanguardia en Latinoamérica.
